1、化工原料根據物質來源一般可以分為有機化工原料和無機化工原料兩大類。

（1）有機化工原料

可以分為烷烴及其衍生物、烯烴及其衍生物、炔烴及衍生物、醌類、醛類、醇類、酮類、酚類、醚類、酐類、酯類、有機酸、羧酸鹽、碳水化合物、雜環類、腈類、鹵代類、胺酰類等。

（2）無機化工原料

無機化工產品的主要原料是含硫、鈉、磷、鉀、鈣等化學礦物（見無機鹽工業）和煤、石油、天然氣以及空氣、水等。此外，很多工業部門的副產物和廢物，也是無機化工的原料，例如：鋼鐵工業中煉焦生產過程的焦爐煤氣，其中所含的氨可用硫酸加以回收制成硫酸銨，黃銅礦、方鉛礦、閃鋅礦的冶煉廢氣中的二氧化硫可用來生產硫酸等。

2、根據生產過程來分，可分為起始原料、基本原料和中間原料

（1）起始原料

起始原料是化工生產時第一步需要的原料，如空氣、水、化石燃料（即煤、石油、天然氣等）、海鹽、各種礦物、農業產品（如含淀粉的糧食或野生植物、含纖維素的木材、竹、蘆葦、秸桿等）。

（2）基本原料

基本原料是經加工起始原料得到的，如電石以及上面所列的各種有機無機原料。

（3）中間原料

中間原料也叫中間體，一般指復雜的有機化工生產中，用基本原料生產出的產品，但還不是最終應用的產品，還需要進一步加工。例如生產染料、塑料和藥品的各種有機化合物：甲醇、丙酮、氯乙烯等。